- 本所深川までが本当のお江戸で、その北の向島は絵図にはなっていても田圃が一面の田舎であった。歩いてみるとよく分かる。向島の道は、計画道路を除けば、北の方ほど田舎道を舗装しただけと言って良いほど細くグニャグニャ曲がっている。碁盤の目の本所深川からころりと変わる。
- 昔は水郷であった。南北に曳舟川が走り、北十間川と横十間川の交差するあたりよりやや西寄りの位置から、隅田川に向かって大きく曲がる川もあった。今はどちらも埋め立てられて存在しない。前者は昭和の中期まであったようだが、後者は早々になくなった。綾瀬川が荒川放水路に拡張され、引き直されている。
- 業平橋駅を下りると大横川親水公園である。大横川を埋め立てて公園にしている。業平橋は大横川の北端にあった橋で、捕物帖「御宿かわせみ」の物語で、向島の事件の探索で、しばしば起点になる場所である。そこまでは例外なく猪牙舟で大横川を遡ってくる。
- 牛島神社、本行寺、常泉寺、三囲神社、弘福寺、長命寺、秋葉神社と行く。隅田川七福神のコースでもある。弘福寺は大戦の戦火は免れたらしい。牛島神社は護岸か高速高架道の建設で移転したようで、昔の位置を示す石碑が弘福寺の裏に建っていた。江戸切絵では牛の御前となっているのが牛島神社であろう。このあたり料亭が幾つもある。切絵図にもいろいろ料亭の名が書き込まれている。案外にそんな伝統は受け継がれるものらしい。お江戸の頃は裕福な商人の別邸隠居所が点在した場所でもある。それはしかし感じられなかった。
- 東向島駅の高架下は東武博物館である。私鉄としては延べ路線距離日本最大と言う東武鉄道の発達の歴史を展示している。その中に向島文化の解説コーナーがあった。昭和初期には東向島駅は玉ノ井駅と云ったそうである。当時の説明地図にハッチングされた地域がある。私娼窟地帯となっていた。
- 永井荷風の「ぼく東綺だん」は読んではいないが、テレビ放映の映画で雰囲気を味わった。山本富士子が玉ノ井の娼婦お雪の何か退廃的な美しさを見せた。何もしようとしない無気力なインテリを芥川が演じた。迷路のような路地をうごめく、どぶ板の似合った町を明るい外と対照しながらいい映像にしていた。戦後は近くに「鳩の・・」とか云った私娼街を生んだから、やはり歴史は受け継がれるものであると思う。忌まわしい歴史だが。
- 昔は墨客文人の集う町であった。百花園にはたくさんの石碑がある。俳人の句碑などである。私はやたらと石に彫りたがる文人など本物とは思えない。せっかくの庭と釣り合わない。白髭神社、隅田川神社、木母寺、最後が多聞寺。白髭神社から木母寺までは白髭東公園を行った。隅田川河畔のよく整備された公園である。最後の多聞寺あたりで日が暮れた。
('98/01/17)